Die großen Familien
Der mecklenburgische und pommersche Uradel bildete sich zum einen aus den mit Heinrich dem Löwen ins Land gekommenen Dienstleuten, die entweder schon dem Ritterstand entstammten oder für ihre Dienste bei der Ostkolonisation damit belohnt wurden, und zum anderen aus dem slawischen Adel.
Bei vielen dem Uradel zugerechneten Familien hat die Familienforschung bis heuet keine eindeutigen Ergebnisse erbracht, aus welcher der beiden Gruppen ihre Vorfahren entstammten.
Zu den alteingesessenen Familien zählte man früher all diejenigen, die die Union von 1523 unterschrieben hatten.